VPS

カメラが捉えた視覚情報を元に位置を推定する技術は、一般的にVPS (Visual Pointing System) と呼ばれます。

しかし、この用語はまだ一般的には広く普及しておらず、VPSといえばVirtual Private Serverの略と解釈する人も多いかもしれません。

現在、位置を推定する技術といえば、GPS (Global Positioning System) が誰でもすぐに思い浮かぶでしょう。

GPSは地球上の大まかな位置を測定する技術として定着し、数十年が経過しています。数十メートルの誤差が許容される使用目的であれば、今後もGPSが用いられることでしょう。

VPSは、GPSよりも少ない誤差で位置情報を推定するというニーズから研究が進められた技術です。

GPSが地球規模で位置を捉えるのに対し、VPSはカメラからの視覚情報という、目の前のごく限られた範囲の位置を扱います。

今後は、大まかな位置の推定にはGPSを用い、細かな範囲の詳細な位置推定にはVPSを用いるように、お互いを補完しあう使用方法が普及していくと思われます。

位置情報技術のそれぞれの特徴

GPSとVPSの違いやその特徴を、もう少し詳しく見比べてみましょう。
VPSの技術は、大きく分けるとさらに2種類に分類できます。

GPS

GPSとはGlobal Positioning Systemの略称です。日本語では「全地球測位システム」と訳されます。
地球を周回しているGPS衛星の電波を端末が受信し、位置や距離や時刻などを計算して、現在位置を測定します。
世界中どこにでも利用できますが、ビル群の中だったりすると位置情報がいきなりジャンプして移動してしまったり、環境により位置情報の精度や信頼性も低くなります。 

屋外向けVPS

屋外向けのVPSは、都市の建物の形状を膨大なデータとして保存して、位置情報推定に使用する技術です。
今日現在Googleをはじめとして複数の企業が、世界の都市を巨大な立体データとして保持しVPSサービスを運用しています。Google Geospatial APIがその代表です。

現在は主に世界の主要都市のみデータの取り込みが完了した段階です。今後は全世界のより多くの都市をカバーしていくでしょう。

上述の通り、ビル群の中などではGPSの精度が低くなります。

屋外の正確な位置推定には、今後VPSによる方法が普及していくと見込まれます。

室内向けVPS

上記が都市を対象としたVPSであるのに対し、室内向けのVPSもあります。

プライバシーの問題もあり、Googleなどの企業が上記のような立体データを収集して公開するのは、屋外などの公共空間に限定されるでしょう（そうあって欲しいものです）。

屋内に関しては、各ユーザーが空間を自前でスキャンして使用する技術があります。Google Cloud Anchors APIがその代表です。

事前にアンカーを配置する場所の情報をスキャンすることで、高精度なアンカーの配置を行うことができます。

ただし、事前の情報取得が必要なため、特定の空間のみでの利用に限られます。 

室内VPSの主な用途

今回の記事で取り扱ったHome Aquarium ARは、上記のうち室内向けのVPSを使用しています。

このアプリでは、ユーザー自身が自分の部屋をスキャンして、室内の好きな位置に水槽を置くことができます。

それとは異なる室内VPSの活用方法として、アプリの提供者側が事前に対象となる空間をスキャンしておき、それをユーザーに活用してもらうというケースも考えられます。

以下にその他の活用方法を記載します。

次世代ARを使用したUnity開発に参加させてください!!

Vitalify Asiaでは、Unityによる先進的な技術を使用したアプリを日々開発しています。

ゲーム開発、AR/VRアプリ開発、2Dイラスト制作、3Dモデリングを得意としています。

上記以外にも幅広い分野でのアプリケーション開発が可能ですので、お気軽にお問い合わせください。

記事一覧へ